Denunciada por Loterías estatales: Mercado Pago estimula apuestas sin estar autorizado
Los organismos estatales que regulan el juego en Argentina denunciaron a Mercado Pago. ALEA, la Asociación de Loterías Estatales de Argentina, acusó a la empresa de Marcos Galperín de operar como una casa de juegos de azar sin habilitación: consideró que el llamado “Fixture 2026″, conocido popularmente como el “Prode del Mundial”, es ilegal .
La firma de Galperín lanzó un Prode Digital sobre pronósticos del Mundial y crea grupos de apostadores operando en un rubro al que no están autorizados. La entidad advirtió además que podría formalizar una denuncia penal. La aplicación de Mercado Pago ya suma 2,3 millones de usuarios y reparte premios de hasta 50 mil dólares .
ALEA nuclea a los entes reguladores estatales de los distintos distritos del país. En una nota dirigida a Mercado Pago, la asociación la intimó hace dos semanas a efectuar una serie de cambios en su plataforma para adecuarse a la legislación vigente .
“El hecho de que Mercado Pago se autoperciba legal no significa que lo sea. A ellos les conviene reformular el juego para continuarlo. Ya le dijeron a ALEA que lo iban a modificar pero eso no sucedió. Mercado Pago planificó este negocio con tiempo y si esto sigue hasta que termine el Mundial, se estaría sentando un precedente”, aseguraron a Página/12 desde una empresa de juegos de azar .
Según le informó a última hora del día miércoles, Ida Magdalena López, presidenta de Casinos de Mendoza y de ALEA, en representación de sus miembros, mantuvo intercambios con Mercado Libre S.R.L a fin de profundizar el análisis de la propuesta y compartir observaciones regulatorias .
Como resultado de ese diálogo, la plataforma de Galperín incorporó ajustes y aclaraciones en determinados aspectos de la experiencia, reforzando la comprensión de la iniciativa como una propuesta gratuita de entretenimiento y participación social vinculada a un evento deportivo .
Los cuestionamientos de los reguladores
En la misiva, los entes reguladores explican que la modalidad “Torneos con Amigos”, la plataforma tecnológica de Mercado Pago, “pone a disposición del público un sistema que presenta características propias de la captación de apuestas en los términos del art. 301 bis del Código Penal” .
“Los Términos y Condiciones indican que la función de Mercado Pago se limita a proveer una herramienta tecnológica para que los integrantes registren resultados, visualicen un ranking interno y reciban notificaciones informativas, y que Mercado Pago no organiza ni interviene en ningún acuerdo económico entre los integrantes, ni recibe ni envía fondos con motivo del torneo. Sin embargo, la realidad funcional de la herramienta se contrapone con dicha caracterización” .
La carta fechada el 3 de junio intimó a que, en el plazo de 48 horas, MP informara a ALEA su posición respecto de los cuestionamientos, así como “las medidas que adoptarán al respecto, ya sea acreditando las autorizaciones regulatorias pertinentes o indicando el cronograma previsto para obtenerlas o adecuar las funcionalidades cuestionadas” .
Los reguladores sostienen que la empresa obtiene beneficios indirectos al incrementar la actividad dentro de su ecosistema financiero, generando flotante, aumentando el volumen de transacciones y fidelizando usuarios .
La respuesta de Mercado Pago
Ante una consulta de Página/12, desde Mercado Pago se defienden en la misma línea de sus “términos y condiciones”: “El objetivo de la iniciativa es ofrecer una forma adicional de vivir el torneo; la aplicación no recauda ni distribuye dinero en los usuarios en ninguna instancia” .
La compañía sostiene que la plataforma funciona como un espacio de entretenimiento gratuito y que no interviene en acuerdos económicos que puedan realizar los participantes por fuera de la aplicación .
El funcionamiento del “Fixture 2026”
La herramienta cuestionada permite a los usuarios pronosticar resultados de los partidos del Mundial antes de su inicio. La participación es gratuita y está habilitada para mayores de 18 años .
Los participantes suman seis puntos si aciertan el resultado exacto de un encuentro y tres puntos si predicen correctamente al ganador o un empate sin coincidir con el marcador final . Además del ranking de puntajes, los usuarios deben responder preguntas de trivia para acceder a premios monetarios. Los mejores posicionados compiten por recompensas en pesos y dólares, que pueden alcanzar los 50.000 dólares para los ganadores finales .
La plataforma también permite crear torneos privados de hasta 50 participantes para competir entre amigos, familiares o compañeros de trabajo, bajo dos modalidades: “amistoso” (sin dinero de por medio) o “porotos” (con monto de referencia de hasta $70.000 por participante) .
Según datos difundidos por la empresa, la iniciativa ya reúne a más de 2,3 millones de usuarios y acumula más de 60 millones de predicciones realizadas .
El debate de fondo: ¿entretenimiento o apuesta?
El evento deportivo más importante del mundo se transformó, para muchos especialistas en salud mental, en el “Mundial de la Ludopatía”. La oferta de apuestas online ya no está disponible solo en los bolsillos de los adultos vía el celular: este entra también aparece a las mochilas de los más chicos cuando van al colegio, quienes apuestan desde aplicaciones, links, billeteras virtuales y grupos de WhatsApp .
En ese contexto, el “juego” que propone la compañía de Marcos Galperín abre una pregunta: ¿dónde termina la promoción y dónde empieza la normalización de la apuesta?
Preguntas para el lector
- ¿Crees que el “Fixture 2026” de Mercado Pago constituye una forma de apuesta encubierta o simplemente un concurso de entretenimiento gratuito?
- ¿Qué impacto crees que puede tener la masificación de este tipo de plataformas en las políticas de prevención de la ludopatía juvenil?
Análisis periodístico
Los límites difusos entre promoción y apuesta: La controversia por el Prode de Mercado Pago expone un vacío regulatorio en el entorno digital. Mientras la empresa sostiene que solo ofrece una herramienta tecnológica y que los acuerdos económicos entre participantes son voluntarios, los reguladores argumentan que la estructura del juego—con puntajes, premios y la posibilidad de apostar dinero entre amigos—lo asimila a una apuesta tradicional . El hecho de que Mercado Pago no retenga ni administre el dinero no elimina, según ALEA, su rol facilitador y el beneficio indirecto que obtiene al incrementar las transacciones dentro de su ecosistema .
El contexto de las apuestas ilegales: Esta polémica se da en un momento de creciente preocupación por la ludopatía y las apuestas online no reguladas. Mientras el Congreso debate proyectos para combatir las apuestas ilegales , y la Justicia avanza en el bloqueo de plataformas como Polymarket , la propuesta de Mercado Pago emerge como un caso testigo que podría sentar precedentes . La tensión se agrava porque entre ALEA y Mercado Libre rige desde 2020 un convenio de cooperación para promover el juego responsable, lo que añade un matiz de contradicción a la controversia .
La dimensión social: El hecho de que 2,3 millones de usuarios ya participen en el Prode muestra la enorme penetración de este tipo de dinámicas lúdicas en la sociedad argentina. El dato de que 9 de cada 10 argentinos pronosticaron que la Selección ganará los tres partidos de la fase de grupos refleja cómo la pasión futbolera se combina con la gamificación financiera. La pregunta de fondo es si estas herramientas están normalizando la lógica de la apuesta entre sectores cada vez más amplios de la población, incluyendo adolescentes que pueden acceder desde los teléfonos de sus padres .
