Desarrollo de un Test Rápido para el Diagnóstico de la Tuberculosis
31 de julio de 2025 — Especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) han desarrollado un método innovador llamado FluoTB para el diagnóstico de la tuberculosis. A diferencia de los métodos convencionales, este test analiza muestras sin necesidad de cultivo, lo que permite una detección más rápida y eficiente de la enfermedad.
Características del Test FluoTB
El test FluoTB no solo detecta la presencia de la bacteria causante de la tuberculosis, sino que también determina la resistencia del agente infeccioso a los antibióticos. Además, es útil para el seguimiento de los tratamientos y se perfila como una herramienta promisoria para la industria farmacéutica en la evaluación rápida de nuevas drogas antituberculosas.
Impacto de la Tuberculosis
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que se transmite de persona a persona a través del aire, cuando alguien enfermo tose o estornuda. Según cifras oficiales, cada día cerca de 3,500 personas pierden la vida por esta patología y aproximadamente 30,000 se contagian. En Argentina, en 2024 se notificaron alrededor de 16,600 casos de tuberculosis, de los cuales aproximadamente el 84% correspondieron a personas en edad productiva (20 a 44 años).
Desafíos en el Diagnóstico
Actualmente, el tratamiento efectivo para la tuberculosis consiste en la toma de una combinación de antibióticos por un período de 6 a 24 meses. Sin embargo, uno de los principales desafíos es el diagnóstico. La bacteria Mycobacterium tuberculosis, agente infeccioso de la tuberculosis, crece muy lentamente, por lo que los métodos tradicionales para su detección pueden demorar de seis a ocho semanas. Aunque existen tecnologías más rápidas, estas suelen ser muy costosas y difíciles de implementar.
Innovación del Kit FluoTB
El equipo de investigación, liderado por Mariana Piuri, ha logrado desarrollar el kit FluoTB, una alternativa innovadora, rápida y accesible para el diagnóstico de la tuberculosis. Este proyecto ha sido distinguido con la 2ª Mención del «Premio César Milstein 2025 a la investigación en Biotecnología con impacto en la Salud», organizado por el CONICET y la Fundación Pablo Cassará.
«El kit FluoTB arroja resultados en tres a cinco días, lo que propicia que pueda aplicarse un tratamiento de manera oportuna. También establece si existe resistencia a algún antibiótico y es una herramienta útil para monitorear el éxito del tratamiento, brindando información funcional clave sobre la respuesta terapéutica», indica Piuri, directora del Laboratorio de Bacteriófagos y aplicaciones biotecnológicas en el Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA (IQUIBICEN, CONICET-UBA).
Funcionamiento del Test
El kit FluoTB utiliza un bacteriófago, un tipo de virus que, al entrar en contacto con la bacteria de la tuberculosis presente en la muestra de esputo del paciente, expresa una proteína fluorescente. Esto permite una lectura directa mediante microscopía de fluorescencia. En el futuro, se planea automatizar la detección empleando un microscopio de bajo costo y un programa de inteligencia artificial que pueda contabilizar bacterias fluorescentes en la muestra del paciente, reduciendo así los tiempos de lectura y la subjetividad del operador.
El kit ya ha sido validado en más de 300 muestras clínicas del Hospital Muñiz, demostrando una excelente performance en términos de especificidad y sensibilidad. Este avance representa un paso significativo en la lucha contra la tuberculosis, ofreciendo una herramienta útil, accesible y de fácil implementación para centros de microscopía con infraestructura básica.
