El argentino Luciano Benavides se consagró en el rally Dakar gracias a un error: ¡ganó por dos segundos!
Un final de película coronó al piloto de 30 años, que superó al estadounidense Ricky Brabec en la última etapa tras un error de navegación de su rival. Es su primer título y el tercero para Argentina en la categoría de motos.
YANBU, Arabia Saudita, 17 de enero de 2026. — En un desenlace digno de un guion cinematográfico, el argentino Luciano Benavides (KTM) se consagró campeón del Rally Dakar 2026 en la categoría de motos tras una última etapa trepidante, superando al estadounidense Ricky Brabec (Honda) por apenas dos segundos en la clasificación general final.
La victoria, la primera en su carrera en el mítico rally raid, llegó tras una jornada de 105 kilómetros cronometrados alrededor de Yanbu, donde el destino se decidió por un error de navegación de su rival. Benavides, que había largado en segunda posición, tomó el camino correcto, mientras Brabec –quien lideraba la general por 3 minutos y 20 segundos antes de la etapa– se equivocó, sellando así el triunfo argentino.
Un sueño de toda la vida
«He soñado con este momento toda mi vida, es difícil describir lo que siento», declaró un emocionado Benavides en el podio. «Incluso ayer parecía imposible, pero siempre sentía que podía suceder, y hoy Ricky tomó la pista equivocada y yo tomé la correcta», resumió con simpleza el piloto de 30 años, hermano menor de Kevin Benavides, bicampeón del Dakar (2021 y 2023).
«Me sentía preparado, tenía la intuición de que este Dakar era para mí. Se lo dedico a mi equipo… Y he hecho historia con mi hermano, él ganó por 43 segundos, yo lo hice por dos… Le gané en eso», bromeó entre risas el flamante campeón.
La estrategia que precedió al drama
La definición tuvo una antesala táctica el jueves, cuando el equipo Honda ordenó a Brabec que se dejara adelantar por Benavides en la 11ª etapa. La estrategia buscaba que el argentino abriera pista en la penúltima jornada, complicando su navegación, mientras Brabec –saliento detrás– podría seguir su huella y forzar un ritmo mayor. La jugada funcionó: Brabec ganó la etapa 12 y abrió una ventaja de 3m20s en la general, que parecía definitiva.
Sin embargo, en la última etapa, el mismo Brabec fue víctima de un error de navegación, invirtiendo los papeles y entregándole la gloria a Benavides, quien finalizó segundo en la etapa y primero en la general.
El podio y las marcas en la historia
- 1° LUCIANO BENAVIDES (ARG – KTM) – Ganador del Dakar 2026
- 2° Ricky Brabec (USA – Honda) – a 2 segundos
- 3° Tosha Schareina (ESP – Honda)
Benavides firma así la tercera victoria argentina en la categoría de motos (tras las dos de su hermano Kevin) y el 21er título para KTM. El año pasado había logrado su mejor resultado con un cuarto puesto; ahora, 365 días después, sube directamente a lo más alto del podio.
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Mientras el equipo KTM celebraba entre lágrimas y banderas argentinas, a metros de distancia se vivía el abatimiento en el garage Honda, donde Brabec pasó largo tiempo con la cabeza entre las manos, lamentando la oportunidad única que se le escapó por un giro equivocado.
