Estados Unidos investiga a Argentina y otros 59 países por prácticas comerciales vinculadas al trabajo forzoso
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) inició una investigación bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974. El proceso podría derivar en sanciones comerciales y aranceles si se determina que estos países no prohíben efectivamente la importación de bienes producidos con trabajo forzoso.
El gobierno de Estados Unidos decidió investigar a 60 de sus principales socios comerciales, entre ellos Argentina, para determinar si la falta de controles a las importaciones de productos elaborados con trabajo forzoso «son irrazonables o discriminatorios y perjudican o restringen el comercio estadounidense» [nota_informativa]. La medida se enmarca en una estrategia para reponer la política de aranceles del presidente Donald Trump, luego de que la Corte Suprema la declarara ilegal en febrero.
Qué implica la investigación
La investigación se realiza bajo la Sección 301(b) de la Ley de Comercio de 1974, que permite a Estados Unidos examinar prácticas comerciales de otros países que considere «injustificables, irrazonables o discriminatorias» y que afecten el comercio estadounidense .
El Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, explicó que el objetivo es determinar si los gobiernos extranjeros han tomado medidas suficientes para prohibir la importación de bienes producidos con trabajo forzoso y cómo la falta de erradicación de estas prácticas impacta en los trabajadores y empresas estadounidenses .
«Durante demasiado tiempo, los trabajadores y empresas estadounidenses se han visto obligados a competir contra productores extranjeros que pueden tener una ventaja de costos artificial obtenida por la plaga del trabajo forzado», declaró Greer .
El contexto: el fallo de la Corte Suprema
La investigación llega semanas después de que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminara, con un voto de 6 a 3, que los aranceles globales impuestos por Trump eran ilegales y excedían la autoridad presidencial . El tribunal determinó que el Congreso tiene la exclusividad para imponer impuestos y que la Ley de Poderes de Emergencia Económica Internacional utilizada no justificaba medidas arancelarias unilaterales.
Tras ese fallo, Trump impuso un arancel global del 10% bajo la Sección 122 de la Ley de Comercio, pero estas medidas son temporales y expiran en julio . Las investigaciones actuales buscan establecer un camino más duradero para implementar aranceles .
Los países investigados
La lista incluye a 60 de los principales socios comerciales de Estados Unidos, que en conjunto representan más del 99% de las importaciones estadounidenses en 2024 . Entre ellos se encuentran:
América Latina: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, México, Nicaragua, Perú, Trinidad y Tobago, Uruguay y Venezuela .
Otros países: China, la Unión Europea, Canadá, Reino Unido, Japón, Corea del Sur, India, Rusia, Australia, Israel, Turquía, Suiza, Noruega, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Sudáfrica, entre otros .
Los fundamentos de la investigación
La USTR argumenta que, a pesar del consenso internacional contra el trabajo forzoso, los gobiernos no han logrado imponer ni aplicar eficazmente medidas que prohíban la entrada a sus mercados de bienes producidos con esas prácticas .
El comunicado oficial cita datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) que estiman que 28 millones de personas se encontraban en situación de trabajo forzoso en 2021, un aumento de 2,7 millones respecto a 2016 . Las ganancias anuales derivadas de estas prácticas en la economía privada global ascienden a aproximadamente US$63.900 millones, con beneficios por víctima de US$2.113 en el sector agrícola y US$4.994 en el industrial .
La investigación también señala que la Lista TVPRA de 2024 del Departamento de Trabajo identificó 134 productos fabricados con trabajo forzoso en distintos países, incluyendo algodón utilizado para prendas de vestir, minerales críticos para productos solares o autopartes, pescado para aceite y harina, y frutos de palma para aceites y biocombustibles .
El proceso y los plazos
La USTR solicitó a los países investigados que presenten comentarios por escrito antes del 15 de abril de 2026 . Se realizará una audiencia pública en Washington D.C. el 28 de abril, que podría extenderse hasta el 1 de mayo .
Si la investigación concluye que las prácticas de estos países son «injustificables, irrazonables o discriminatorias», Estados Unidos podría imponer aranceles o restricciones de importación específicas a los productos de las economías investigadas .
Las reacciones
La investigación generó diversas reacciones. Mientras el sindicato AFL-CIO celebró la medida, el senador demócrata Ron Wyden la criticó duramente, señalando que la administración Trump «desmanteló la Oficina de Asuntos Laborales Internacionales» y canceló US$500 millones en subvenciones a organizaciones que monitorean estándares laborales .
«En lugar de tomar medidas enérgicas contra casos reales de trabajo forzoso en todo el mundo, la administración está preparando investigaciones simuladas para poder acumular aranceles sobre las cosas que los estadounidenses compran de nuestros 60 principales socios comerciales», sostuvo Wyden .
¿Qué opinás de esta investigación? ¿Creés que puede afectar las exportaciones argentinas hacia Estados Unidos? Dejanos tu comentario.
