Micaela Camino: Una Heroína de la Conservación del Chaco

En un reconocimiento a su incansable labor en la conservación del ecosistema del Chaco Seco, la investigadora Micaela Camino, del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL, CONICET-UNNE), ha sido galardonada por la National Geographic Society y la Fundación Buffett. Este prestigioso premio celebra su liderazgo y logros en la gestión y protección de los recursos naturales, destacando su enfoque centrado en las comunidades locales y la protección de especies amenazadas como el pecarí quimilero.

Un Premio a la Conservación

El premio, establecido en asociación con la Howard G. Buffett Foundation, reconoce a héroes de la conservación en África y América Latina. Micaela Camino, con una trayectoria de 15 años como conservacionista, ha sido distinguida por su trabajo en el Chaco Seco, un ecosistema único y amenazado.

Una Trayectoria Dedicada a la Conservación

Micaela Camino es doctora en Ciencias Biológicas y actualmente se desempeña como investigadora asistente del CONICET. Su trabajo se enfoca en la conservación del pecarí quimilero (Catagonus wagneri), una especie endémica de la región del Chaco seco que se encuentra en peligro de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esta especie, la más grande de su tipo, podría desaparecer en menos de 30 años debido a la deforestación impulsada por la agricultura industrial.

El Proyecto Quimilero: Conservación Sostenible e Inclusiva

A través del Proyecto Quimilero, Camino ha impulsado prácticas de conservación sostenibles e inclusivas, colaborando con profesionales de diferentes disciplinas, técnicos, pueblos indígenas y miembros de comunidades locales. Este enfoque ha llevado a acciones de conservación tangibles para la especie y su hábitat.

Un estudio reciente en el que participó Camino identificó que la mayoría de los bosques remanentes en el Chaco seco pertenecen a comunidades indígenas y familias criollas campesinas, con un porcentaje menor bajo áreas protegidas. Este hallazgo subraya la importancia de trabajar con las comunidades locales para proteger estos ecosistemas.

Un Enfoque Ético y Respetuoso

La investigadora trabaja conjuntamente con diversos grupos, fomentando la conservación efectiva liderada por la comunidad en la región del Chaco. Su compromiso respetuoso y ético ha facilitado el desarrollo de programas locales de conservación y monitoreo de vida silvestre. Además, ha mejorado los métodos de censo del pecarí para que sean precisos y respeten los derechos y valores de los pueblos indígenas.

Su labor ha incluido la creación de recursos educativos y programas de sensibilización para niños. Junto a su equipo, ha capacitado a 200 personas locales en monitoreo de vida silvestre y a más de 60 maestros indígenas que implementan actividades de concientización con niños, enfocadas en la conservación de la naturaleza y el valor de sus culturas.

Un Reconocimiento que Inspira

«Poner a quienes tienen un enfoque ético en el centro de los esfuerzos de conservación puede ser la práctica más efectiva para proteger los ecosistemas vulnerables en todas partes y a quienes los habitan. Espero que este premio pueda inspirar a otros a considerar el uso de estas prácticas de manera más amplia», destacó Camino.

Este no es el primer reconocimiento para Micaela Camino. En 2022, recibió el premio Whitley en Londres, conocido popularmente como el “Oscar Verde”, que distinguió su proyecto enfocado en aumentar las capacidades de las comunidades locales para conservar el pecarí quimilero y el Chaco argentino.

Un Futuro Prometedor

Los premios National Geographic/Buffett Awards serán presentados durante el festival anual Explorers Festival de la Sociedad Nacional Geographic, un evento que reúne a los principales exploradores y conservacionistas del mundo.

Preguntas para la Reflexión y el Debate:

1. ¿Cómo puede la colaboración con comunidades locales mejorar los esfuerzos de conservación?
2. ¿Qué estrategias pueden implementarse para proteger especies amenazadas como el pecarí quimilero?
3. ¿Cómo pueden los premios y reconocimientos internacionales ayudar a promover la conservación de ecosistemas vulnerables?
4. ¿Qué papel juegan la educación y la sensibilización en la conservación de la naturaleza?
5. ¿Cómo pueden los ciudadanos apoyar los esfuerzos de conservación en sus propias comunidades?

La historia de Micaela Camino es un recordatorio del poder de la dedicación y la colaboración en la conservación de nuestro planeta. Su trabajo no solo protege especies en peligro, sino que también empodera a las comunidades locales, creando un futuro más sostenible para todos.