Se cumplen 69 años de la fundación del Hospital para la Madre y el Niño
El Hospital para la Madre y el Niño, fundado en 1956, fue el primero de carácter materno infantil en nuestra provincia y precursor ya que, excedió la concepción tradicional del hospital de niños para dedicar atención y asistencia médica también a las madres. Más allá de los cambios producidos, esta institución prolonga hoy su accionar con el nombre de Hospital Pediátrico.
Como merecido homenaje a quien dedicó su vida a la salud de los niños chaqueño, tanto «La Madre y el Niño» en su época como el actual Hospital Pediátrico llevan el nombre del doctor Avelino Lorenzo Castelán, director-fundador de aquel centro asistencial que funcionaba donde hoy se erige uno de los más importantes hoteles de Resistencia (Hotel Amerian), en la esquina de las calles Perón y Necochea.
El doctor Castelán era hijo de inmigrantes italianos, nacido en Puerto Tirol en 1914 y egresado como maestro de la Escuela Normal de Resistencia. Poco después se graduó de médico en la Universidad del Litoral y se especializó en Pediatría en el Hospital de Niños de Buenos Aires. Establecido en su Chaco natal, dedicó su vida profesional a organizar las primeras instituciones médicas asistenciales de la joven provincia: la Asociación Médica del Chaco, el Colegio Médico Gremial de Resistencia y la filial Chaco de la Sociedad de Pediatría. Avelino L. Castelán ocupó el Ministerio de Bienestar Social de la Provincia, desde cuya instancia de decisión promovió la organización de las primeras residencias médicas en la provincia que beneficiaron a los jóvenes médicos que, hasta entonces, debían cumplirlas en otras jurisdicciones.
A partir de su fundación, el 20 de junio de 1956, dirigió el Hospital para la Madre y el Niño, que fue a la vez motivo de orgullo y eje de los desvelos del doctor Castelán. Desde allí brindó su ciencia, generosa y solidariamente, a quienes más lo necesitaban, con la convicción de cumplir con su vocación de médico y ciudadano comprometido con el bien común.
Falleció en Resistencia el 2 de febrero de 1973.
En el sector «Médicos y Hospitales» el Museo Ichoalay expone su balanza pediátrica y una colección de fotografías referidas a la actuación de este destacado Médico.
Historia del edificio
A principios del siglo XX, el italiano Carmelo De Lucía, decidió invertir en la construcción de un moderno hotel en Resistencia. Adquirió un terreno de 50 x 50 metros en la esquina de las calles Perón y Necochea, y contrató al reconocido arquitecto Bruno del Mónico para hacer la obra. Ésta se realizó entre 1925 y 1927. El hotel constaba de dos plantas, 50 habitaciones, 12 baños y departamentos para familias.
De Lucía vendió el flamante edificio al empresario Aldo Mozzati, quién inauguró el Hotel Savoy el 6 de enero de 1928.
Cerró sus puertas en 1940, y fue un ícono social, cultural y político del Chaco, testigo de importantes acontecimientos y hospedando ilustres visitantes.
En 1942 fue vendido a los médicos Balbino Rodríguez, Felipe Molas y Quirno Codas y a Félix Luco, que abrieron el «Policlínico del Norte» y habría funcionado hasta 1951.
En 1954, el gobernador Gallardo dispuso adquirir el edificio para crear un centro de salud pública. Su sucesor, Pedro Avalía, inauguró el «Hospital para la Madre y el Niño» el 20 de junio de 1956, nombrando director a Avelino Lorenzo Castelán, quién permaneció hasta su fallecimiento en 1973. El hospital siguió funcionando hasta 1979, cuando debió mudarse a nuevas instalaciones.
El sitio fue vendido por el gobierno en 1983 a la firma Juan Alberto García Construcciones, y en 1995 comenzaron a trabajar en el proyecto de un Hotel Casino, que se inauguró el 10 de diciembre de 2004 con el nombre de Amerian Hotel Casino Gala: un lujoso hotel de 5 estrellas, con 117 habitaciones, restaurante, salón de eventos, con ingreso por la calle Perón 330.
El edificio original fue demolido casi en su totalidad, pero se conservó parte de la fachada como testimonio de una época y una rica historia del Chaco.
Por Rolando Pérez Beveraggi
Historiador.
