Zhang Ziyu, la Nueva “Gran Muralla” del Básquetbol Femenino Chino, Lista para Brillar en la Copa de Asia 2025

24 de junio de 2025 – Con apenas 18 años y una imponente estatura de 2,26 metros, Zhang Ziyu se perfila como la gran sensación del básquetbol femenino chino de cara a la Copa de Asia Femenina 2025, que se disputará en Shenzhen a partir del 13 de julio. Apodada la “Gran Muralla” –un sobrenombre heredado de la leyenda de la NBA Yao Ming–, esta joven pívot ha captado la atención mundial con su dominio en la cancha y su capacidad para anotar prácticamente sin saltar, gracias a su extraordinaria altura. Su reciente actuación en partidos de preparación, incluido un destacado aporte de 18 puntos en la victoria de China sobre Japón (101-92), refuerza las expectativas sobre su impacto en el torneo continental.

Un Debut Prometedor

Zhang Ziyu, oriunda de Shandong, hizo su debut con la selección mayor de China el pasado fin de semana, contribuyendo a dos contundentes victorias frente a Bosnia-Herzegovina (101-55 y 124-57), donde sumó 34 puntos y 14 rebotes en poco más de 27 minutos. Su tercer encuentro, disputado el miércoles en Xi’an, fue ante el histórico rival Japón, donde anotó 18 puntos y mostró su presencia intimidante en la pintura. Los medios chinos han bautizado al dúo que forma con la pívot Han Xu (2,11 m) como las “Torres Gemelas”, destacando su potencial para dominar el básquetbol asiático.

En la Copa FIBA Sub-18 Femenina de Asia 2024, Zhang ya había dejado una marca imborrable, liderando a China hasta la final con promedios de 35 puntos y 12,8 rebotes por partido, incluyendo un récord histórico de 44 puntos contra Japón. Su desempeño le valió el título de Jugadora Más Valiosa (MVP) del torneo, consolidándola como una estrella en ascenso.

Comparaciones con Yao Ming

Con una estatura que varía según las fuentes entre 2,20 y 2,26 metros, Zhang supera a cualquier jugadora en la historia de la WNBA y ha sido comparada con Yao Ming, el exjugador de los Houston Rockets que, con 2,29 metros, también fue conocido como la “Gran Muralla”. Al igual que Yao, Zhang proviene de una familia de basquetbolistas: su madre, Yu Ying, jugó en la selección china, y su padre, Zhang Lei, compitió en la liga militar de Jinan. Desde los cinco años, Zhang comenzó a entrenar en el deporte, y a los 14 años ya había alcanzado los 2,10 metros, destacando con 68 puntos y 24 rebotes en un campeonato provincial en 2021.

En redes sociales, los aficionados han reaccionado con asombro. En X, comentarios como “Zhang Ziyu es un código trampa” o “¿Cómo defiendes a una torre bajo el aro?” reflejan su impacto visual y técnico. Sin embargo, la propia Zhang se mantiene humilde: “Considero mi altura como un regalo, pero el básquetbol es mucho más que eso. Tengo mucho por aprender”, expresó en una entrevista con la FIBA.

Retos y Expectativas

A pesar de su ventaja física, Zhang enfrenta críticas constructivas de sus compañeras. La experimentada pívot Yang Liwei, parte del equipo campeón de la Copa de Asia 2023, señaló tras el partido contra Japón: “Debería haber sido más agresiva en algunos tiros”. Yang, no obstante, reconoció que Zhang jugó a su “nivel habitual”, indicando que su desarrollo técnico y táctico será clave para consolidarse como una estrella global.

China, que buscará revalidar su título en la Copa de Asia Femenina, enfrentará nuevamente a Japón este viernes en otro amistoso de preparación. Con Zhang y Han Xu como pilares, el equipo dirigido por Gong Luming apunta a mantener su dominio en el continente, aunque rivales como Japón, Corea del Sur y Australia representan desafíos significativos.

Un Futuro Brillante

A sus 18 años, Zhang Ziyu ya es considerada la jugadora más alta en la historia del básquetbol femenino, superando a la polaca Małgorzata Dydek (2,18 m). Aunque no podrá participar en los Juegos Olímpicos de París 2024 por restricciones de edad (el reglamento exige tener 18 años cumplidos al inicio del torneo) ni debutar en la WNBA hasta 2027, cuando cumpla 20 años, su trayectoria promete revolucionar el deporte.

Actualmente, Zhang trabaja con un equipo de psicólogos, fisiólogos y entrenadores personales para optimizar su rendimiento, mientras ojeadores de la WNBA siguen de cerca su evolución. Su participación en el All-Star de la Women’s Chinese Basketball Association (WCBA) 2025, donde anotó 17 puntos para el equipo de la Conferencia Norte, confirmó su capacidad para competir al más alto nivel.

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