Vaca Muerta impulsa a Neuquén: la provincia ya es la tercera exportadora del país
El mapa exportador argentino está cambiando de la mano de la energía y la minería. Neuquén, impulsada por el petróleo de Vaca Muerta, se convirtió en la tercera provincia exportadora del país, con un salto espectacular: pasó del 0,25% de participación en las ventas externas en 2015 al 8,7% en el primer semestre de 2026. La Patagonia, en su conjunto, ya representa el 17,8% de las exportaciones argentinas.
¿Qué factores explican este crecimiento? ¿Cómo afecta esta transformación a la estructura exportadora del país? ¿Y qué lugar ocupa el agro en este nuevo escenario?
Neuquén: un salto de 30 veces en una década
En el primer semestre de 2026, Neuquén alcanzó US$4.283 millones en exportaciones, con una suba interanual del 84,5%. Este crecimiento la ubica en el tercer lugar entre las provincias exportadoras, detrás de Buenos Aires y Santa Fe.
El salto es aún más impresionante cuando se observa la evolución de largo plazo. En 2015, la provincia explicaba apenas el 0,25% de las exportaciones nacionales, mientras que en el primer semestre de 2026 esa participación llegó al 8,7%, es decir, se multiplicó más de 30 veces.
¿Qué explica este crecimiento? La producción de petróleo y gas no convencional en Vaca Muerta es el principal motor. Las exportaciones de petróleo crudo alcanzaron US$4.693 millones, con una mejora del 47,7%, mientras que las ventas externas de carburantes aumentaron 53,5%.
La Patagonia gana terreno en el mapa exportador
El fenómeno neuquino es parte de una transformación regional más amplia. La Patagonia, que incluye a Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, pasó a representar el 17,8% de las ventas externas del país en el primer semestre de 2026, frente al 14,8% registrado durante 2025.
El informe del Centro de Estrategias Internacionales de Gobiernos y Organizaciones (CIG) de la Universidad Austral señala que el fenómeno no supone el reemplazo de la estructura exportadora tradicional, sino la incorporación de nuevos motores a la economía nacional.
¿Qué implica esta transformación? La Argentina está diversificando su matriz exportadora, reduciendo su dependencia del agro y sumando peso a la energía y la minería.
El agro conserva el liderazgo, pero la energía y la minería crecen más rápido
Pese al avance de los hidrocarburos y la minería, la agroindustria continúa siendo el principal componente de las exportaciones argentinas, con una participación del 32% del total.
Sin embargo, otros sectores presentan una dinámica más acelerada:
- Manufacturas de Origen Industrial: aumentaron 27,5%.
- Combustibles y Energía: avanzaron 42,5%.
- Minerales metalíferos y litio: se incrementaron 111,1%, consolidando a la minería como otra de las actividades con mayor impulso dentro de la nueva matriz exportadora.
¿Qué significa esta dinámica para el futuro de la economía argentina? La diversificación de las exportaciones reduce la vulnerabilidad ante los vaivenes de los precios internacionales de los commodities agrícolas y abre nuevas oportunidades de crecimiento.
Reflexión final
El ascenso de Neuquén al podio de las provincias exportadoras es un hito que refleja el impacto de Vaca Muerta en la economía argentina. La provincia, que hace una década era un actor marginal en el comercio exterior, hoy es un motor clave del crecimiento exportador.
- ¿Cómo afecta este crecimiento a la economía neuquina?
- ¿Qué desafíos enfrenta la provincia para sostener este ritmo?
- ¿Qué otras provincias podrían seguir el mismo camino?
El informe del CIG muestra que la Argentina está en medio de una transformación estructural de su matriz exportadora. El agro sigue siendo el líder, pero la energía y la minería están ganando terreno a pasos agigantados.
¿Qué opinás vos? ¿Crees que la diversificación de las exportaciones es positiva para la economía argentina? ¿O el crecimiento de la energía y la minería puede generar nuevos desequilibrios?
