Así es el «Chernobyl argentino»: un pozo petrolero abandonado dejó un desastre ambiental en Salta

Vecinos de Lomas de Olmedo, a 260 kilómetros al noreste de la ciudad de Salta, viven desde hace tres años una pesadilla ambiental que ya se cobró más de 350 cabezas de ganado y obligó a varias familias a abandonar sus hogares. El origen de todo es el pozo petrolero LO-X10, perforado en 1983 y abandonado por la petrolera británica President Petroleum S.A., que en agosto de 2025 quebró y dejó el yacimiento sin control definitivo .

El lugar, bautizado por Greenpeace como el «Chernobyl argentino», es un bosque de 20 hectáreas completamente arrasado por una fuga constante de gas y la formación de una laguna de sustancia aceitosa . El biólogo Matías Arrigazzi, de Greenpeace, relata que el aire es tan tóxico que tuvieron que ir saliendo y entrando durante el relevamiento porque no se podía respirar, y que el ruido del gas es casi ensordecedor, especialmente cuando baja la presión atmosférica . Los líquidos y gases tóxicos se depositan sobre las plantas, impidiéndoles fotosintetizar, y terminan muriendo de pie .

La zona afectada es un ecosistema único de transición entre el Chaco seco y la selva pedemontana de las Yungas, hogar de especies amenazadas como el ocelote, la corzuela y el pecarí . Aunque el bosque sigue mostrando brotes, los especialistas advierten que estos mueren jóvenes sin llegar a ser plantas maduras, y cada día que pasa aumenta la probabilidad de que el daño sea irreversible .

Los pobladores, que subsistían de la ganadería, vieron morir sus animales y hoy algunos deben trasladarse diariamente a Pichanal, a 80 kilómetros, para cuidar las pocas cabezas que quedan . «Animal que cruza por ahí, animal que se muere», resume un vecino. La situación es tan grave que las autoridades recomendaron a las familias irse a dormir a otro lado porque la concentración de gas aumenta por la noche .

En diciembre de 2025, el gobierno de Salta declaró la caducidad de la concesión a President Petroleum y recuperó el área, pero hasta la fecha no se han tomado acciones concretas para contener la fuga ni iniciar la remediación . La Fiscalía Penal de Pichanal investiga el caso, y el Ministerio de Producción de Salta, consultado por TN, no respondió sobre los pasos a seguir . Mientras tanto, los vecinos exigen una solución definitiva: «No estamos pidiendo nada de otro mundo, queremos que se cierre el pozo para volver a vivir tranquilos» .