La tragedia de Überlingen: el choque aéreo que dejó 71 muertos y una venganza que sumó una víctima más
El 1 de julio de 2002, el cielo de Überlingen, en el sur de Alemania, fue testigo de una de las peores tragedias aéreas de la historia reciente. Dos aviones colisionaron a 10.000 metros de altura, provocando la muerte de 71 personas. Pero la historia no terminó ahí: dos años después, un arquitecto ruso que perdió a toda su familia en el accidente, desató una sangrienta venganza que conmocionó al mundo .
Vitaly Kaloyev esperaba esa noche en Barcelona a su esposa Svetlana y sus dos hijos, Konstantin (10) y Diana (4), que viajaban desde Moscú para pasar quince días de vacaciones juntos en la playa . El vuelo 2937 de Bashkirian Airlines, que transportaba 69 personas (52 de ellas niños), nunca llegó. A mitad de camino, a 11.000 metros de altura, el Tupolev Tu-154 chocó contra un Boeing 757 de carga de DHL que volaba hacia Bruselas . Los 71 ocupantes de ambas aeronaves murieron.
El momento del impacto
El cielo se enrojeció de repente. Testigos relataron que se escucharon varias explosiones y que fragmentos en llamas comenzaron a caer desde el cielo. Los restos se esparcieron en un radio de 30 a 40 kilómetros en la orilla norte del lago de Constanza, en la zona fronteriza entre Alemania y Suiza . Los equipos de rescate se movilizaron de inmediato, aunque era evidente que nadie podía haber sobrevivido.
Kaloyev, desesperado, se embarcó en el primer vuelo hacia Alemania para sumarse a los grupos de rescate. Cuando llegó a Überlingen, supo que el milagro no había ocurrido. Su esposa y sus hijos estaban muertos. Quedó devastado .
Cuatro errores que llevaron a la tragedia
La investigación determinó que la causa del accidente fue la fatal confluencia de varios errores humanos y fallas técnicas :
- Contradicción en las órdenes: mientras el controlador en tierra ordenaba al avión ruso descender, el sistema automático TCAS del avión de carga indicaba lo mismo. Ambas aeronaves descendieron al mismo nivel, haciendo inevitable la colisión.
- Controlador sobrecargado: el controlador Peter Nielsen estaba solo frente a varios radares, una situación no especificada en las normas, y desatendió a los dos aviones que chocaron para enfocarse en otro.
- Falta de comunicación: el piloto del avión de DHL no contactó al controlador y se limitó a seguir las instrucciones del TCAS, sin saber que contradecían las órdenes de la torre.
- Mantenimiento inoportuno: la empresa Skyguide realizaba un mantenimiento de sistemas que había dejado fuera de servicio el radar principal y el sistema telefónico prioritario.
La venganza de Kaloyev
El arquitecto ruso, sumido en un luto interminable, rechazó la indemnización de 60.000 francos suizos por cada familiar fallecido . Contrató un investigador privado y encontró un culpable: Peter Nielsen, el controlador aéreo.
El 24 de febrero de 2004, Kaloyev tocó el timbre de la casa de Nielsen en Kloten, Suiza. Le mostró una foto de su familia y le pidió una disculpa. La reacción del controlador no fue la esperada. Entonces, Kaloyev sacó un cuchillo y lo apuñaló varias veces, causándole la muerte.
Kaloyev fue condenado a 13 años de prisión en Suiza, reducidos a 9 y finalmente cumplió solo 4 . Al salir, volvió a Osetia del Norte, donde visitó las tumbas de su esposa e hijos . Rehizo su vida, llegó a ser viceministro de Construcción y en 2016 recibió la medalla «A la gloria de Osetia» .
Peter Nielsen se convirtió así en la víctima número 72 de la tragedia aérea de Überlingen.
