Científicos logran mejorar el genoma del yaguareté
Un avance clave para la conservación: ¿cómo puede ayudar la genómica a salvar al yaguareté?
¿Sabía que un equipo internacional de científicos logró mejorar el genoma del yaguareté? ¿Para qué sirve este avance?
Un equipo internacional de científicos generó un genoma de referencia mejorado del jaguar o yaguareté (Panthera onca) con el objetivo de optimizar la gestión de la especie y su conservación. Un mapa genético a escala cromosómica del mayor felino de América permitirá estudiar con mayor precisión sus poblaciones, afectadas por la pérdida de hábitat y la actividad humana. Se trata de un nuevo ensamblaje y anotación del genoma del yaguareté a escala cromosómica, con el 99,85 % de la secuencia asignada a los cromosomas y 25 267 genes codificantes de proteínas.
El estudio: un trabajo internacional de alto nivel
¿Quiénes participaron de la investigación? ¿Dónde se publicó?
El estudio, publicado en BMC Genomic Data, fue llevado a cabo por el Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG) en colaboración con el Barcelona Supercomputing Center (BSC), el IRB Barcelona y el Institute of Biology and Experimental Medicine (IBYME-CONICET). La especie, que en Argentina es Monumento Natural Nacional (la categoría máxima de conservación), es un gran depredador, pero la pérdida de su hábitat provocó un descenso de sus poblaciones a nivel mundial, por lo que está clasificada como «Casi Amenazada» en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
¿Sabía que el yaguareté es Monumento Natural Nacional en Argentina? ¿Qué significa esa categoría? ¿Conoce el trabajo del CONICET en genómica? ¿Cree que la ciencia argentina está a la altura de los estándares internacionales?
El genoma más completo y preciso del yaguareté
¿Cómo se logró mejorar el genoma? ¿Qué estándares cumple?
A partir de la combinación de datos obtenidos mediante lecturas cortas y largas con datos públicos de Hi-C, el equipo de CNAG logró reconstruir la estructura cromosómica del yaguareté y mejorar la anotación de sus genes. El resultado obtenido es un genoma de referencia de alta calidad que mejora considerablemente los ensamblajes anteriores, ya que presenta una mayor continuidad que las versiones anteriores, más fragmentadas, y cumple además con los estándares del Earth BioGenome Project.
«Al generar este genoma de referencia de alta calidad del jaguar, ponemos a disposición de la comunidad científica una herramienta esencial para contribuir a la conservación de esta especie amenazada y favorecer su supervivencia a largo plazo en la naturaleza», explicó Fernando Cruz, primer autor del estudio y analista de datos en CNAG a la agencia Sinc.
¿Qué es el Earth BioGenome Project? ¿Por qué es importante que el genoma cumpla con estándares internacionales? ¿Cómo se traduce este avance en la práctica? ¿Se podrá evitar la extinción del yaguareté?
El primer ensamblaje con muestras argentinas
¿Qué tiene de especial este estudio? ¿De dónde provienen las muestras?
«Este es el primer ensamblaje del genoma del jaguar generado a partir de muestras argentinas, lo que proporciona un recurso genómico especialmente valioso para estudiar la diversidad genética de esta especie clave para el ecosistema en Sudamérica y apoyar investigaciones de conservación adaptadas al contexto local», destacó Patricia Saragüeta, autora del estudio en el IBYME-CONICET.
El nuevo mapa genético, indican los científicos, es una base esencial para desarrollar estrategias de conservación y, al mismo tiempo, ampliar el conocimiento sobre la biología evolutiva del yaguareté.
¿Sabía que había muestras argentinas en el estudio? ¿Por qué es importante que la investigación se adapte al contexto local? ¿Conoce los proyectos de conservación del yaguareté en el Chaco? ¿Qué pasa con el yaguareté en El Impenetrable?
Conclusión: la ciencia al servicio de la conservación
El nuevo genoma del yaguareté es una herramienta clave para la conservación de una especie emblemática de América. La pregunta es inevitable: ¿alcanza con la ciencia para salvar al yaguareté? ¿O se necesitan políticas públicas que frenen la deforestación, la caza furtiva y la pérdida de hábitat?
El yaguareté está «Casi Amenazado» a nivel mundial. En Argentina, su situación es crítica. ¿Cuántos yaguaretés quedan en el país? ¿Se puede recuperar su población? ¿Qué rol juegan los científicos, los gobiernos y la sociedad en esta lucha?
La genómica puede ayudar, pero no reemplaza la protección efectiva. ¿Está el Estado argentino a la altura de este desafío? ¿O la ciencia avanza mientras el hábitat se destruye?
